ارتدى البشر الملابس لحمايتهم وراحتهم منذ عشرات الآلاف من السنين، ورغم التطور الهائل في صناعة الأنسجة عبر التاريخ، ظلت الوظائف الأساسية للملابس ثابتة دون تغيير جوهري، لكن دراسة حديثة نُشرت في مجلة "Advanced Science" كشفت عن إنجاز علمي لعلماء من جامعة إلينوي الأمريكية يمثل ثورة في هذا المجال.
ونجح الفريق البحثي في تطوير نسيج ذكي فريد قادر على تبريد جسم مُرتديه، واستشعار حركته، وتوليد الطاقة الكهربائية في الوقت نفسه، دون الحاجة لطبقات إضافية أو دوائر إلكترونية مدمجة.
يعتمد هذا القماش على تقنية الطباعة ببوليمر "PDMS" المدعم بمركب ثاني أكسيد الزيركونيوم (ZrO2)، وهو ما يمنحه خفة ومرونة وقابلية كاملة للغسيل والتهوية.
ويوفر مركب ثاني أكسيد الزيركونيوم في النسيج تأثيرًا مزدوجًا للتبريد، إذ يعمل أولاً على عكس 96% من أشعة الشمس المباشرة، وثانيًا كمشتت حراري يستغل الإشعاع الحراري لتصريف السخونة إلى خارج الجسم.
وتسهم هذه التقنية في تخفيض درجة الحرارة بمقدار يتراوح بين 3 إلى 6 درجات مئوية مقارنة بالهواء المحيط، ما يجعل النسيج بمرتبة درع واقٍ من أشعة الشمس، ويمنحه قيمة استثنائية خاصة للعمال الذين يتطلب عملهم البقاء في الهواء الطلق خلال موجات الحر الشديدة.